WASHINGTON - Di bawah langit yang gelap dan hujan terus menerus, ratusan demonstran pro-Palestina berunjuk rasa di Pelabuhan Tacoma, negara bagian Washington, Amerika Serikat (AS). Mereka memblokir kapal pasokan militer AS yang diyakini akan membawa senjata ke Israel.
Para demonstran khawatir persenjataan apa pun di kapal tersebut akan digunakan dalam kampanye Israel yang sedang berlangsung di Jalur Gaza, di mana lebih dari 10.000 warga Palestina telah terbunuh.
“Kami menginginkan gencatan senjata sekarang. Kami ingin orang-orang berhenti dibunuh sekarang. Kami menginginkan pemeriksaan dan tindakan nyata terhadap kebijakan luar negeri AS dan pendanaan AS untuk Israel,” kata Wassim Hage, salah satu pengunjuk rasa di Tacoma seperti dikutip dari Al Jazeera, Selasa (7/11/2023).
Hage bekerja sebagai manajer kasus dan koordinator penjangkauan komunitas di Arab Resource and Organizing Center (AROC), kelompok advokasi yang mengorganisir protes tersebut.
Dia mengatakan sumber rahasia memberi tahu AROC bahwa kapal itu akan memuat senjata serta peralatan militer dan dikirim ke Israel, saat mereka melanjutkan serangan militernya di Gaza.
Al Jazeera belum bisa segera mengkonfirmasi tuduhan itu. Dalam email kepada publikasi tersebut, Jeff Jurgensen, juru bicara Pentagon, mengatakan bahwa kapal tersebut memang digunakan untuk mendukung pergerakan kargo militer AS.
Namun dia menolak memberikan informasi lebih lanjut.
“Karena keamanan operasional, (Departemen Pertahanan AS) tidak memberikan transportasi lebih lanjut, rincian pergerakan atau informasi mengenai kargo yang diangkut oleh kapal-kapal ini,” tulisnya.
Kapal yang diberi nama Cape Orlando itu menghadapi pengunjuk rasa dari segala usia yang mengenakan jas hujan, jaket puffer, dan payung yang berbaris di luar dermaganya.
Mereka mengibarkan bendera Palestina, memegang poster bertuliskan “Pertahankan Gaza” dan meneriakkan slogan-slogan seperti “Bebaskan Palestina” dan “Tidak ada lagi nikel, tidak ada satu sen pun, tidak ada lagi uang untuk kejahatan Israel!”
Para pengunjuk rasa menggunakan sepeda dan mobil, dengan lampu hazard berkedip, untuk memblokir lalu lintas di sekitar pelabuhan. Tujuh prajurit Pribumi yang menggunakan sampan upacara juga mengitari perairan terdekat untuk memblokir kapal.
Hage mengatakan protes terhadap kapal Cape Orlando dan dugaan muatannya mengirimkan pesan yang kuat kepada Presiden Joe Biden, yang saat ini berkampanye untuk terpilih kembali pada tahun 2024.
“Kami melihat beberapa protes anti-perang terbesar sejak masa pemerintahan Bush (George W) Bush terjadi saat ini, dan ini terjadi menjelang pemilu yang sangat kompetitif,” kata Hage, mengacu pada kepresidenan yang mengawasi perang di Afghanistan dan Irak.
Patricia Gonzalez dari Dewan Pejuang Air Suku Puyallup mengatakan dia termotivasi untuk turun ke laut karena dia berhubungan dengan sejarah Palestina dengan kekerasan dan pengungsian.
Nenek moyangnya, jelasnya, terpaksa bersekolah di pesantren Pribumi, lembaga yang dirancang untuk memadamkan budaya asli. Pemerintah Kanada dan bahkan Paus Fransiskus menyebut sekolah tersebut sebagai instrumen “genosida budaya”.
Gonzalez mengatakan komunitasnya masih bergulat dengan trauma antargenerasi dalam sejarah tersebut.
“Jika menyangkut genosida, kami sangat memahaminya,” katanya.
“Ini sangat menyentuh hati kami,” kata Gonzalez. “Nenek moyang kami pernah mengalami hal itu, dan kami terkena dampaknya setiap hari. Dan kami tidak akan pernah mengharapkan hal itu terjadi pada negara lain,” tuturnya.
Abby Brook, seorang Yahudi dan anti-Zionis, membantu mengatur unjuk rasa pada hari Senin. Kunjungannya ke Israel dan wilayah pendudukan di Tepi Barat dan Dataran Tinggi Golan menginspirasi aktivismenya.
“Ketika saya berusia 18 tahun, saya pergi ke Palestina, dan saya melihat realitas pendudukan dan kolonialisme pemukim di lapangan. Saya melihat pos-pos pemeriksaan, saya melihat dan berbicara dengan orang-orang tentang pengalaman mereka menjadi pengungsi saat Nakba,” katanya, menggunakan istilah untuk pengungsian massal warga Palestina pada tahun 1948.
“Ketika Anda melihat kenyataan yang dialami warga Palestina setiap hari, tidak ada pertanyaan tentang apa yang terjadi,” katanya. “Dan kenyataan bahwa ini adalah pendudukan militer negara apartheid,” imbuhnya.
Dia mengatakan banyak orang menghadiri unjuk rasa “block the boat” untuk menghentikan kekerasan di Gaza.
“Masyarakat menginginkan kesempatan untuk benar-benar menghalangi genosida yang sedang berlangsung,” ujarnya.
Ini adalah minggu kedua berturut-turut Cape Orlando menghadapi upaya untuk membatalkan pelayarannya.
Jumat lalu, ketika kapal Cape Orlando berlabuh di Oakland, California, tiga pengunjuk rasa mengunci diri di tangga kapal, sehingga menunda keberangkatan kapal selama berjam-jam.
Penjaga Pantai AS mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka akhirnya mengusir ketiga pengunjuk rasa tersebut setelah mereka dilaporkan masuk tanpa izin ke dalam kapal. Mereka saat ini sedang diselidiki atas potensi pelanggaran hukum federal.
"Pengunjuk rasa lainnya telah melanggar pagar yang mengelilingi dermaga tempat kapal Cape Orlando ditambatkan," tambah Penjaga Pantai, dan menuduh beberapa pengunjuk rasa “merusak tali tambatan”. I snd
